Der Geschmack der Gesellschaft

Auszug

Populär werden kann nur, was publik ist. Das Populäre geht also nicht vom ‚Volk‘ aus und lässt sich nicht von popularis ableiten.¹ Populäres kann es erst geben, wenn Populationen als ganze — und zugleich die Individuen als einzelne — adressiert werden können und dann auch permanent adressiert werden, oder genauer und historisch argumentiert: Populäres jenseits tribaler, lokaler, ständischer und territorialer Grenzen gibt es erst seit und mit der Instituierung gesellschaftsweiter Öffentlichkeiten, die neue Formen der Erreichbarkeit und Adressierbarkeit der Gesellschaft (und ihrer Bevölkerung) mit sich bringen.² Die Entstehung solcher Offentlichkeiten steht bekanntlich (auch wenn dies im Detail, in den Kausalitäten und Konsequenzen dann doch nicht unbedingt bekannt ist) in Zusammenhang mit der Ablösung stratifikatorischer durch funktionale Differenzierung der Gesellschaft. Die dabei entstehende und diese Umstellungen dann begleitende und verstärkende Öffentlichkeit ist von Anfang an ein Markt — auf dem nicht nur ‚Aufklärung‘ und ‚Räsonnement‘ bezweckt und angeboten werden; dieser Öffentlichkeitsmarkt ist von ideologischen und kommerziellen Konkurrenzkämpfen gezeichnet und bezieht daraus seine Dynamik. Der Produktion von Öffentlichkeit und den medialen Produkten dieser Öffentlichkeit entsprechen Steigerungen und Transformationen von Medienkonsum und ein Funktionswandel von Lektüre. Dass man in Zeiten lebt, in denen ein „großer Theil der Menschen seine eigentliche Erziehung durch Lecture bekommt“³, wird bereits vor 1800 vielfach registriert. In demographischer Hinsicht ist dieser ‚große Theil‘ um 1800 noch immer gering, aber in den Grundzügen bildet sich bereits im 18. Jahrhundert das gesellschaftliche Funktionsspektrum der massenmedialen Öffentlichkeit heraus, die in den beiden folgenden Jahrhunderten die funktionale Differenzierung der Gesellschaft und das Abstraktwerden des Sozialen begleitet und katalysatorisch verstärkt.⁴