Einleitung

Auszug

Bis vor wenigen Jahren wurde das Internet als eine Kommunikationstechnologie gepriesen, die zu einer revolutionären Transformation der etablierten politischen Ordnung führen werde. Der computervermittelten Kommunikation wurde das Potenzial zugeschrieben, bestehende Machtstrukturen und politische Hierarchien zu sprengen und dadurch den Bürgern unmittelbare politische Entscheidungsgewalt zu geben. Die Utopie umfassender Demokratisierung in der „elektronischen Agora“ schien sich durch das Internet endlich verwirklichen zu lassen (exemplarisch Rheingold 1993; Negroponte 1995; Budge 1996; Grossman 1995). Die politische Beteiligung im „Cyberspace“ eröffnet aus Sicht vieler Internetenthusiasten aufgrund der unterstellten Reziprozität der Machtverteilung zwischen Nutzern und Anbietern vielfältige Chancen einer grundlegenden politischsozialen Transformation. Über digitale Netzwerke vermittelte politische Willensbildung könne jenseits hierarchischer Vermachtungen erfolgen, da die Agenda-Setting-Funktion, die offline von durchsetzungsstarken Interessen, einflussreichen Institutionen und Medienkonzernen dominiert wird, nun vermehrt von den Bürgern wahrgenommen werden könne. Ferner entstünde ein neuer Ort politischer Öffentlichkeit, in dem die Qualität politischer Diskurse substanziell verbessert werde, da alle von einer Entscheidung potenziell Betroffenen sich Gehör verschaffen könnten-und zwar unabhängig von realweltlichen Beschränkungen wie Raum und Zeit sowie frei von Diskriminierungen aufgrund von Rasse, Geschlecht oder sozio-ökonomischem Status (Selnow 1998: 187ff).