Theorie als Erfahrung

Auszug

Politische Theorie gilt gegenüber der empirisch orientierten Politikwissenschaft stets als ein wenig abgehoben, und das ist so auch nicht ganz falsch. In der politischen Theorie geht es eben nicht selbst um Empirie, sondern um ihre theoretische Verarbeitung ebenso wie um die Vorfrage, wie die Empirie denn sinnvoll einzusetzen sei. Das bedeutet die Abstraktion von empirischen Einzelergebnissen, um zu eher grundsätzlichen Aussagen zu gelangen. Eine weitere Perspektive kommt hinzu. Geht es der Empirie darum, zu beschreiben und zu erklären, so fragt die politische Theorie ganz ausdrücklich auch danach, was sein soll. So befasst sich Demokratietheorie nicht nur mit der Funktionsweise und der Leistung der bestehenden demokratischen Systeme, sondern sie fragt zugleich, ob sie den normativen Kriterien von Demokratie genügen und wie diese selbst zu bestimmen sind. Diese normative Dimension kennzeichnet in besonderem Maße die politische Philosophie, wenn sie Ordnungsmuster bewertet und Handlungsorientierungen vermittelt. Sie argumentiert daher ganz abgehoben von der Empirie — ebenso wie die politische Ideengeschichte, die diese Fragen für die Vergangenheit stellt.¹

Die Ausdrücke „politische Ideengeschichte“ und „politische Theoriengeschichte“ oder ausführlicher: „Geschichte der politischen Ideen“ bzw. „Theorien“ können synonym verwendet werden. Bermbach (1984) hat dafür plädiert, den Terminus „Politische Theoriengeschichte“ enger zu fassen und für das Konzept einer historisch gesättigten, kontextabhängigen Ideengeschichte zu reservieren (Bermbach 1981, 1984a). Diese Abgrenzung hat sich nicht durchgesetzt. Zur Diskussion um politische Ideengeschichte siehe auch Beyme (1969), Euchner 1973, PVS: 22 (1981), Bermbach (1984), Münkler (1999) sowie jetzt Bluhm/Gebhardt (2006), Raphael (2006) und Straßenberger/Münkler in diesem Band.