Historischer Hintergrund

Auszug

Der Heilige Stuhl (oder synonym dazu der Apostolische Stuhl) ist die „legaldefinitorische Bezeichnung für den Papst und/oder die in seinem Namen tätigen Stellen der römischen Kurie (...). Ursprünglich Bezeichnung für Bischofssitze, die von Aposteln gegründet wurden (...), [ist er] heute nur mehr für die Kathedra Petri, das Amt des Bischofs von Rom, zulässig. Mit dieser objektivierenden Bezeichnung der obersten Hirtengewalt greift die Sprach- und Begriffsbildung auf das uralte Symbol des Richter- oder Königthrons als Ausdruck von Herrschaftsmacht zurück“ (Schnizer 2001: 445f.). Der Papst, d.h. der Heilige Stuhl (Sancta Sedis, Santa Sede) besitzt dabei grundsätzlich „Rechtssubjektivität wegen seiner Qualität als moralische Person (...) als Deduktion aus der göttlichen Ordnung“ (Schnizer 2001: 446). Vereinfacht lässt sich sagen, dass angesichts der zentralen innerkirchlichen Leitungsfunktion des Papstes die Institution des Heiligen Stuhls gleichbedeutend mit dem seit 2.000 Jahren bestehenden Papsttum und der in ihm verkörperten Führung der katholischen Kirche ist. Bevor wir auf die einzigartigen rechtlichen, organisatorischen und politischen Besonderheiten des Heiligen Stuhls eingehen, wie sie sich heute gestalten, erscheint es angesichts dieser unauflöslichen definitorischen Verbindung von Heiligem Stuhl, Papst und katholischer Kirche zunächst sinnvoll, sich in einem kurzen Abriss den international relevanten historischen Entwicklungslinien des Papsttums als Hintergrundfolie aktueller Strukturen und Entwicklungen zu widmen.