Gene, Meme, „freier Willer”: Persönlichkeit als Produkt von Nervensystem und Umwelt

Auszug

Was macht den Menschen aus? Auf diese Frage lassen sich eine Reihe von Antworten geben — beginnend mit Ansichten aus Philosophie und Religion („Ebenbild Gottes”), weitergeführt durch solche aus den Bereichen der Physik oder Biochemie („75% Wasser”) und endend mit Erkenntnissen aus der Evolution („ein Primat, der mit dem Schimpansen 99% seines Gencodes teilt”). Aus neurowissenschaftlicher Sicht wird der Mensch naturgemäß in erster Linie als durch sein Gehirn geprägt betrachtet, weswegen seit Beginn der modernen Hirnforschung Messungen von Hirnvolumen, Schädelausmaßen und bestimmten Strukturen vorgenommen wurden (Markowitsch 1990). Dabei fiel zum einen auf, was Hitzig so formulierte: „Es fehlt wenig am menschlichen Gehirn, wenn man sich unsere nächste Cousine, den Schimpansen, ansieht” (1874: 47). Zum anderen zeigten Messungen innerhalb der menschlichen Spezies (Benedikt 1879; Meynert 1867; Hansemann 1907) eine große Divergenz und förderten insgesamt kaum Beachtenswertes zu Tage (Markowitsch 1992). Gleichwohl wurden sie nie völlig aufgegeben. Das Gehirn von Albert Einstein ist dabei immer aufs Neue herangezogen worden (Anderson und Harvey 1996; Diamond et al. 1985; Witelson et al. 1999), und der ansonsten in seinem wissenschaftlichen Wirken durchaus renommierte Oskar Vogt (1929) bezeichnete Lenin wegen der in der dritten Rindenschicht seines Gehirns vorgefundenen „riesigen” Pyramidenzellen als „Assoziationsathleten”.