An der Konfessionsgrenze: Der frühmoderne „Ernstfall“ für Aufklärung, Toleranz und Pluralismus

Auszug

Traut man den Philosophen, den Rechtsgelehrten oder mitunter auch Wahrsagern und Scharlatanen in der Frühen Neuzeit, war der Gedanke von Toleranz und religiösem Pluralismus eine fortschreitende Größe. Moderne war an Toleranz und die Toleranz an den Fortschritt gekoppelt. Dabei spielte es nur eine geringe historische Rolle, dass die philosophische Konzeption von Toleranz als Tugend der Gerechtigkeit und Forderung der Vernunft selbst von Paradoxien begleitet war.1 1719/1720 waren Christian Wolffs „Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen“ erschienen, die 1741 bereits in achter Auflage vorlagen. Eine neue Sicht des Verhältnisses von Staat und Kirche vor dem Hintergrund eines umfassenden Rationalismus bahnte sich an. Die Kirche sollte nicht unbedingt länger integrativer Bestandteil einer göttlichen und damit von Menschenhand nur bedingt steuerbaren Heilsordnung sein. Und es waren die frühen Aufklärer, die Vernunft und Fortschritt in Worte kleideten und nach griffigen Werksdefinitionen suchten. Zuvor legte man sich als Wissenssicherung und Wissensordnung zugleich beeindruckende Nachschlagewerke an, wie sie im achtzehnten Jahrhundert in Zedlers Universallexikon, den englischsprachigen Enzyklopädien im Zeitalter Samuel Johnsons2 oder in Diderots und d’Alemberts „Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers“ trotz widriger Zensurgesetze zur Reife gebracht werden konnten. Damit wurde der Sammlungsauftrag europäischer Humanisten zur Sicherung wichtiger Quellen menschlicher Kulturgeschichte endlich Wirklichkeit.