Alter — Definitionen und Bilder

Auszug

Die Gesellschaft ist nicht altersblind, denn Alter ist eines der relevantesten Merkmale gesellschaftlicher Differenzierungsprozesse (Kohli 1991). Zugleich ist alt ein Label für eine gesellschaftliche Gruppe, die als „heterogens-te Gruppe“ (Hummel 1983) bezeichnet wird. Diese Heterogenität des Alters gründet sich auf mehrere Aspekte: Zum einen ist die Lebenserwartung gestiegen, so dass sich die Kategorie Alter mittlerweile auf eine Lebensspanne von 30 Jahren und mehr bezieht. Zum anderen haben gesellschaftliche Individualisierungsprozesse nicht vor der Altersphase halt gemacht (Schweppe 1998) und zu ihrer Ausdifferenzierung geführt. Die Verschiedenartigkeit des Alters ergibt sich aus den unterschiedlichen Biographien, Lebensbedingungen, Interessen, Bildungs- und Arbeitsverläufen, sozialen Netzen sowie Kompetenzen älterer Menschen (Deutscher Bundestag 2001).