Zivilgesellschaft in Afrika? Formen gesellschaftlicher Selbstorganisation im Spannungsfeld von Globalisierung und lokaler soziopolitischer Ordnung

Zusammenfassung

In der öffentlichen politischen Debatte erscheint die Zivilgesellschaft in Afrika als Selbstverständlichkeit, wobei in der Regel auf die große Zahl von Nichtregierungsorganisationen (NROs) verwiesen wird. Obwohl erste zivilgesellschaftliche Organisationen schon während der Kolonialzeit in Afrika entstanden sind, geht die wachsende Zahl von NROs und lokalen Basisorganisationen (community based organisations, CBOs) vor allem auf deren intensive Förderung durch die globale Entwicklungspolitik seit den 1980er Jahren zurück. Auch weitere Organisationen wie zum Beispiel Gewerkschaften sind unter Mitwirkung ihrer global agierenden Partner entstanden. Trotz alledem bilden diese Organisationen den Kern einer afrikanischen Zivilgesellschaft, wobei deren Bedeutung und Stärke je nach Land variiert. Neben diesen westlichen Vorbildern entsprechenden Organisationen gibt es einen weiteren Bereich gesellschaftlicher Selbstorganisation, der mit dem Konzept der „Zivilgesellschaft“ nicht angemessen erfasst werden kann. Dazu gehören lokale Formen politischer Organisation wie chiefs oder Ältestenräte, lokale Verteidigungsgemeinschaften, Bürgerwehren, militante soziale Bewegungen oder Gewaltunternehmer, die Teil neu ausgehandelter politischer Arrangements sind. Es handelt sich dabei nicht einfach um traditionelle Relikte, sondern um lokale Antworten auf die globalisierte Moderne. Das Konzept der Zivilgesellschaft mit seinen strikten normativen Vorgaben erweist sich als zu eng, um diese komplexen soziopolitischen Strukturen Afrikas abzubilden.

Abstract

In the public political debate the existence of an African civil society seems to be taken for granted. The great number of non-governmental organizations (NGOs) is usually taken as a proof. Whereas the first civil society organisations emerged already during colonial times, the growing number of NGOs and community based organisation (CBOs) is mainly a result of the intensive support of these organisations by the global development policy since the 1980s. Also other types of organisation, e.g. trade unions, emerged with the help of their globally acting partners. Nevertheless these organisations form the nucleus of an African civil society, with varying relevance and force in different African countries. Aside from the organisations that match European patterns we find a further realm of societal self-organisation which cannot be captured adequately with the concept of civil society. This realm is made up by local forms of political organisation as chiefs, councils of elders, local defence units, vigilante groups, militant social movements, or violence entrepreneurs that are elements of newly negotiated political arrangements. They are not simply traditional relics but local answers to the globalized modernity. The concept of civil society with its strict normative specifications proofs to be too narrow to represent these complex African socio-political structures.