Einleitung Die baltischen Staaten – Vielfalt in Einheit und doch verschieden?

Zusammenfassung

Von westlichen Betrachtern werden die drei baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen häufig in einem Atemzug genannt. Oberflächlich betrachtet erscheint dies durchaus gerechtfertigt. Besonders ein Blick auf die Landkarte verführt zur undifferenzierten Betrachtung. Sowohl im Hinblick auf ihre Fläche als auch auf ihre Einwohnerzahl handelt es sich bei den drei nebeneinander liegenden Staaten um die gleiche Kategorie eines kleinen Staates. Die Fläche Estlands ist mit 45 000 Quadratkilometern etwas kleiner als die Niedersachsens, die Lettlands und Litauens mit 65 000 Quadratkilometern jeweils etwas kleiner als die Bayerns. Auch die Einwohnerzahl aller drei Staaten ist gering; sie sind deutlich dünner besiedelt als das Gebiet der Bundesrepublik. So zählt Estland 1,3 Millionen, Lettland 2,2 Millionen und Litauen 3,2 Millionen Einwohner. In allen drei Staaten konzentriert sich ein großer Teil dieser Bevölkerung jeweils auf die Hauptstädte Tallinn, Rīga bzw. Vilnius1, die sich in vielerlei Hinsicht von anderen Landesteilen unterscheiden.