Ingenieure und Innovation

Zusammenfassung

Dem Maschinenbau haftet traditionell das Etikett an, Innovation „weitgehend pfadabhängig, inkrementell“ (Kalkowski 1996, S. 71) zu betreiben. Diese Einordnung erschließt sich jedoch nur vor dem Hintergrund einer unterstellten Dichotomie von radikalen und inkrementellen Innovationsverläufen – und diese Dichotomie ist fragwürdig: Viele als radikal eingestufte Innovationssprünge erweisen sich bei genauerer Analyse als eine Abfolge kleiner – also inkrementeller – Such- und Restrukturierungsbewegungen (Werle 2011). Generell hat Innovation ist als Begriff im wissenschaftlichen und öffentlichen Diskurs in den letzten Jahren zum Allerweltsbegriff ohne analytische Trennschärfe mutiert. Sein Potenzial zu gesellschaftlicher Brisanz scheint sich abgenutzt zu haben, wohl auch deswegen, weil ein ökonomisch und an technischem Fortschritt orientiertes Innovationsverständnis vorherrschend war. Gesellschaftliche Herausforderungen wie die demografische Entwicklung oder sich verschärfende soziale Ungleichheit sowie ökologische Herausforderungen jedoch fordern uns Innovation in neuer Qualität ab. Deswegen hat das diesen Band flankierende Forschungsprojekt „Smarte Innovation“ Innovation auch im Maschinenbau bewusst nicht nur mit den üblichen Perspektiven auf Produkt- versus Prozessinnovation oder Sprungversus inkrementeller Innovation betrachtet.