Ländliche Räume und Strukturen – mehr als eine „Restkategorie“ mit Defiziten

Zusammenfassung

Beim Blick auf die seit einiger Zeit aktuelle bundesdeutsche politische und sozialwissenschaftliche Diskussion um ländliche Räume erscheint vor allem die Kritik im Vordergrund, „der ländliche Raum“ sei gegenüber urbanen Räumen (förder-) politisch benachteiligt und im Zuge von Alterung und Schrumpfung in der Bevölkerung, Strukturschwäche und peripherer Lage zur Restkategorie im Raumordnungsgefüge abgestempelt. Auch in der alltäglichen Wahrnehmung wird „der ländliche Raum“ einerseits mit entvölkerten Regionen, verfallenden Häusern und brachliegenden Industrieruinen assoziiert, andererseits aber noch das romantisierte Bild einer ländlichen Idylle reproduziert. Was ländliche Räume in ihrer Vielfalt, nicht nur in Kategorien von Siedlungsdichte und Lage, sondern hinsichtlich ihrer gesellschaftlichen Strukturen und spezifischen Potentiale ausmacht, wird vielfach nicht ausreichend differenziert betrachtet. Dieser Beitrag untersucht daher zunächst, welche typischen, aber auch vielfältigen Merkmale ländliche Räume aufweisen, und welche Versuche von Raumkategorisierungen bestehen, um schließlich auf grundlegende gesellschaftliche und förderpolitische Strukturen und die Frage territorialer Ungleichheit zu rekurrieren. Es wird sich zeigen, dass die hier vorgestellten Konzepte und Ordnungen eine erhebliche Bedeutung für die Gestaltung Sozialer Arbeit haben.