A. Stand der Forschung und Ziel der Arbeit

Zusammenfassung

Gerhart Hauptmann ist ohne Zweifel einer der umstrittensten deutschen Dichter der vergangenen fünfzig, sechzig Jahre. Schon der Anfang seiner dichterischen Tätigkeit stand im Zeichen der heftigen Polemik: zuerst haβte man ihn und seine Anhänger wegen ihres ,Naturalismus’, weil dieser Stil, wie man meinte, auf keinen Fall als Kunst gelten konnte — er konnte höchstens als eine sehr einseitig montierte Reportage aufgefaßt werden. Nachdem dieser vielbeschimpfte und mißverstandene Naturalismus durch die Ausdauer seiner draufgangerischen Produzenten sich durchgesetzt und das deutsche Literatentum weitgehend erobert hatte, schockierte der anerkannte Führer der Bewegung Gerhart Hauptmann sein Publikum durch einen plötzlichen, scheinbar unmotivierten Verzicht auf ,seinen’ Stil. Im Jahre 1894 veröffentlichte er »Hanneles Himmelfahrt«. Seit diesem Geschehnis ist die Literaturkritik durch solche akuten akrobatischen Kurven in bezug auf Hauptmanns dichterisches Werk gegangen, daß eine kurze Zusammenfassung der Haupttendenzen unentbehrlich sein wird, um dem Leser das Verständnis des Ausgangspunktes der vorliegenden Arbeit zu erleichtern.