Pessimismus — zur heroisch-tragischen Ästhetik der Gründerzeit

Zusammenfassung

Parallel zu den verschiedenen weltanschaulich-philosophisch oder lebenspraktisch motivierten Strömungen optimistischen Denkens gibt es etwa seit der Mitte des Jahrhunderts gegenläufige Tendenzen. Vor allem die Schopenhauerrezeption der 50er und 60er Jahre ist hier Ausdruck kultur- und geschichtspessimistischer Strömungen[1], die an das Scheitern idealistisch-liberaler Zukunftserwartungen nach 1848, an den zunehmenden Verlust des gesellschaftlichen Einflusses des Bildungsbürgertums in der ersten und zweiten Gründerzeit, schließlich an den politischen und ideologischen Aufstieg der das Bürgertum in seinem kulturellen und politischen Alleinvertretungsanspruch bedrohenden Arbeiterbewegung gebunden sind. Besonders im akademischen Bildungsbürgertum entsteht eine immer stärkere Skepsis gegenüber der Idee »des Fortschritts, d. h. des unbedingten Geldverdienens und Comforts «[2] — und diese Pervertierung des ursprünglichen Fortschrittsdenkens in eine nur noch ökonomisch ausgerichtete Fortschrittsgläubigkeit ist es auch, die geschichtspessimistischem Denken einer sich als aristokratisch verstehenden Bildungselite Nahrung gibt. Zweifellos ist es richtig, als generellen Trend in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens festzuhalten, daß auf die gewandelte soziale Lage »die meisten Bürger neoaristokratisch [reagierten], statt die versäumte Verwirklichung einer sozialen Republik energischer nachzuholen.«[3] Angesichts dieser offiziellen Strömungen der neuen Besitzaristokratie der Gründerzeit ist der Schrecken von in der humanistischen Tradition des Bürgertums stehenden Zeitgenossen wie Burckhardt oder Nietzsche begreiflich.