Die Überlieferung

Zusammenfassung

Das mhd. Heldenepos ›Kudrun‹ ist nur in einer einzigen Handschrift überliefert. Wenn man dagegen bedenkt, daß wir vom ›Nibelungenlied‹ 34 vollständige oder fragmentarische Handschriften kennen, dann läßt sich leicht einsehen, daß wir der ›Kudrun‹ eine viel geringere Verbreitung als dem ›Nibelungenlied‹ im Mittelalter zusprechen müssen. Wir erfahren auf diese Weise auch nichts davon, daß der Text der ›Kudrun‹ wie der des ›Nibelungenliedes‹ schon im Mittelalter fortwährend Gegenstand der kritischen Auseinandersetzung gewesen wäre, so daß wir eine Dichtung wie das ›Nibelungenlied‹ in ganz verschiedenen Fassungen lesen können, von denen z. B. die in der Hs. k gebotene Version, die man als „bürgerlich“ bezeichnet hat, weit von der ältesten Fassung — repräsentiert von der Hs. B — mit ihrem heroisch-ernsten Stil absteht und uns einen Einblick in den Wandel des Geschmacks vermittelt. Nichts von alledem ist bei der ›Kudrun‹ möglich.