Von der Ritterlichen zur Bürgerlichen Dichtung

Zusammenfassung

Der neue Abschnitt umfaßt in der politischen deutschen Geschichte zunächst die Zeit des unaufhaltsamen Niedergangs der kaiserlichen Zentralmacht. Im Jahr 1231 räumt Friedrich II. den deutschen Landesherren wichtigste kaiserliche Hoheitsrechte ein und bestätigt damit die tatsächlich bereits eingetretene Auflösung des staufischen Reichs, das freilich äußerlich noch zwei Jahrzehnte besteht. Die Zeit der überterritorialen und übernationalen Aufgaben, die das Standes- und Sendungsbewußtsein des deutschen Rittertums emporgetragen hatten, ist vorüber; die mehr und mehr sich durchsetzende Geldwirtschaft läßt die wirtschaftliche Führung an die Städte übergehen. — In der allgemeinen Geistesgeschichte bringt der Abschnitt die Blüte der Scholastik in den Werken der beiden großen Dominikaner, Alberts des Großen von Boilstädt im bayrischen Schwaben († 1280) und des Thomas von Aquino († 1274); sie harmonisieren die christliche Heilslehre mit der antiken Philosophie (Aristoteles) und suchen die Spannung von Glauben und Wissen auszugleichen. Zur selben Zeit wird unter dem Einfluß der deutschen Predigt der Bettelmönche, vor allem der Franziskaner (Minoriten), das Christentum bei den Laien vertieft und befestigt. Unter der Nachwirkung der Schriften Bernhards von Clairvaux beginnt das Heilsverlangen des Einzelnen sich mehr und mehr seinen Eigen weg in der Mystik zu bahnen. Dem gesteigerten religiösen Bedürfnis kommt auch der gotische Baustil entgegen, den Deutschland von Frankreich übernimmt und bald selbständig weiterbildet.