Nachwort von Heinz Nicolai

Zusammenfassung

Erstmalig wird hier die Urfassung eines Werkes neu zugänglich gemacht, das bei seinem Erscheinen (1775/76) starkes Aufsehen erregte, das mehrere Generationen hindurch Anklang in den Kreisen des literarisch gebildeten Publikums fand, im Verlauf des 19. Jahrhunderts aber in Vergessenheit geriet und nur noch in der Literaturgeschichte genannt wurde – meist versehen mit dem Etikett einer erheblichen darstellerischen Unzulänglichkeit. Seitdem aber in jüngster Zeit Persönlichkeit und Philosophie seines Verfassers wieder stärkeres Interesse erregt haben, wird auch dieses frühe dichterische Produkt neue Beachtung fordern dürfen. Während es in der wissenschaftlichen Literatur – sie ist überwiegend älteren Datums – mehrmals vorzugsweise unter biographischem Aspekt und in seiner späteren Gestalt behandelt wurde, ist die außerordentliche geistesgeschichtliche Bedeutung dieser ersten Fassung noch nicht näher untersucht worden. Ja, es erscheint denkbar, daß dieses Werk auch hinsichtlich seiner formalen und stilistischen Struktur eine andere Bewertung erfahren könnte, als das an gegenständlich-realistischen Darstellungsidealen orientierte Urteil des 19. Jahrhunderts und mancher Nachfolger es zuließ.