»Der Zauberberg« und »Lotte in Weimar«

Zusammenfassung

Wenn der Poeta doctus einen bestimmten Dichtertypus darstellt, so darf vielleicht ohne Übertreibung gesagt werden, daß Thomas Mann der bedeutendste Vertreter dieses Typus in unserem Jahrhundert ist. Die eigentümliche Größe seines Dichtertums besteht nicht zuletzt darin, daß er als Neuerer zugleich ein Bewahrer ist, der verantwortungsvolle Verwalter eines mächtigen geistigen Erbes, das die Grundlage abgibt, auf der seine eigene Dichtung weiterbaut. Dies geschieht unter anderem dadurch, daß er das als gültig und verpflichtend erfahrene Bildungsgut als eine Art von sinngebender Oberschicht, auf welche die Erzählinhalte ausgerichtet und bezogen werden, in seine erzählenden Werke eingehen läßt. Es ist genugsam bekannt, welche Ausweitung und Aufgipfelung des Sinngefüges schon in seinen frühen Dichtungen die anverwandelnde Hineinnahme schon geprägten Literaturguts bedeutet: Man denke etwa an Schopenhauers Kapitel »Über den Tod und sein Verhältnis zur Unzerstörbarkeit unseres Wesens an sich« in den »Buddenbrooks«¹, an Wagners »Tristan und Isolde« in der »Tristan-Novelle und an Piatons »Phaidros« im »Tod in Venedig«. Und noch bekannter dürfte die raffinierte »Montage« des gültig Vorgeprägten — sowohl eigentlicher Zitate wie ganzer Gehaltskomplexe — in den späten Romanen und vor allem in »Doktor Faustus« sein.