Wandlungen und Neuansätze in der Beurteilung spätmittelalterlicher Literatur

Zusammenfassung

Die Beurteilung der spätmittelalterlichen Dichtung hat in den fünfziger Jahren eine merkliche Wandlung erfahren. Dieser Wandel stand im Zusammenhang mit der wachsenden Aufnahmebereitschaft des allgemeinen literarischen Geschmacks für manieristische Sprachfiguren und Motivverknüpfungen und deren hergebrachter Kehrseite: einer zunehmenden Vorliebe für den haut goût grellfarbiger Zeitsatire. Der Verdacht, selber einer Spätzeitentwicklung ausgesetzt zu sein, und der resolute Wille zur Abstandnahme von grob mißbrauchten poetischen Lebensgütern trugen dazu bei, diese allgemeine Disposition unter der ernüchterten ersten Generation der Nachkriegsgermanistik in ein Forschungsinteresse umzusetzen. Zwar konstatierte sie nach wie vor den künstlerischen Abstieg von der Höhe der klassischen Jahrzehnte zu der massenhaften und weithin eintönig schematischen literarischen Produktion der späteren Zeit. Aber sie opponierte nicht mehr nur mit allgemeinen Rechtfertigungsversuchen, sondern mit den Ergebnissen konkreter Stilanalyse gegen das Gewohnheitsbild von der poetischen Unfruchtbarkeit ganzer Jahrhunderte, in dem die theoretisch längst widerlegte Lorenz-Scherersche Wellen-Theorie hartnäckig fortgewirkt und die Gliederung der Literaturgeschichten wie die Schwerpunkte der wissenschaftlichen Arbeit für Jahrzehnte mitbestimmt hatte.