Einleitung

Zusammenfassung

Seit etwa zweihundert Jahren denken deutsche Dichter und Kritiker über die Novelle nach. Von vielen Seiten her versuchen und versuchten sie, ihre Merkmale festzustellen und ihre Theorie zu ergründen. Man könnte den Beginn dieser Bemühungen etwa bei Wieland ansetzen, der es für nötig hielt, dem Worte »Novellen« in seinem ′Don Sylvio von Rosalva’ eine erklärende Anmerkung beizufügen¹). Die Dichter selbst äußerten sich auch im 19. Jahrhundert vielfältig über Art und Technik der Novelle: Goethe, Tieck und Heyse sind die bekanntesten, ob mit Recht, wird noch zu besprechen sein. Mindestens ebenso bedeutend, wenn auch nicht so oft genannt, ist Friedrich Schlegel. Daneben stehen viele andere Dichter und Denker dieses Jahrhunderts, ihre Ausführungen freilich sind fast vergessen. Auf August Wilhelm Schlegel, Mundt, Storm und Vischer greift man gelegentlich zurück, aber wer berücksichtigt heute noch — von einzelnen Ausnahmen abgesehenalle die Äußerungen der Schleiermacher, Schelling, Solger, Bouterwek, Grillparzer, Rosenkranz, Alexis, Hauff, Laube, Gutzkow, Hebbel, Reinbeck oder Spielhagen, obwohl sie oft Wesentliches zur Novellentheorie auszusagen wußten und die Forschung schon durch ihre Verschiedenartigkeit vor manchem Irrweg hätten bewahren können? In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts steuerten zunächst wieder Dichter Beiträge zu unserem Problem bei, vor allem Paul Ernst, aber auch Robert Musil und später etwa Wilhelm Schäfer oder Hans Franck.