Aufklärung über das Menschenhirn

Zusammenfassung

Soemmerring, Reil, Gall — mit diesen drei Namen ist die Konstituierung der Neuroanatomie in Deutschland am Ende des 18. Jahrhunderts verbunden. Wie kam es dazu? Die lange Zeit übliche Antwort beschränkte sich auf die Vorstellung eines kontinuierlich anwachsenden empirischen Wissens, das sich ohne bzw. gegen die spekulativen Entwürfe zur Funktionsweise des Gehirns und die Theorien zur Interaktion von Seele und Gehirn Geltung verschaffen konnte. Der Preis für eine solche isolationistische Sichtweise besteht in der willkürlichen Auseinanderdividierung einheitlich gedachter Entwürfe. Wenn Soemmerrings Theorie vom Seelenorgan, Reils Anleihen bei der Naturphilosophie und Galls Organologie vielfach als spekulative Verirrungen dargestellt wurden, die man vernachlässigen dürfe, ohne ihre Bedeutung als Anatomen einzuschränken, so wäre dem entgegenzuhalten, daß sich die zunehmende Konzentration auf die Struktur des Gehirns vis-à-vis mit nicht-anatomischen Fragen und Konzepten entwickelte. Das Postulat eines inneren Zusammenhangs von Anatomie, Anthropologie, Physiologie und Psychologie war gleichsam das Rückgrat zur Etablierung eines einheitlichen Wissenscorpus, der das Bestreben nach einer möglichen Wissenschaft vom Menschen aufzugreifen versuchte. Dieses Programm scheiterte zweimal, nämlich am Ende der Aufklärung in Gestalt einer philosophischen Anatomie, und eine Generation später, am Ende der Romantik in Gestalt einer naturphilosophischen Physiologie.

Mein herzlicher Dank gilt Anke te Heesen für ihre geduldige und sorgfältige Lektüre des Manuskripts.