Die exotische Perspektive — Karl Heinz Bohrers Englandessays

Zusammenfassung

Als Kapitän Lemuel Gulliver in sein Haus in Redriff zurückkehrt und seine Frau den Verschollenen umarmt, fallt er in eine einstündige Ohnmacht. Die Reise hat den Mann vollständig verändert. Er trabt wie ein Gaul und wiehert wie ein Pferd. Jede Berührung eines Menschen versetzt ihn in panischen Schrecken. Allein die Nähe verursacht hysterische Übelkeitsanfälle. Er verstopft seine Nase mit Raute, verbietet seiner Familie, in seine Nähe zu kommen und vermeidet jeden Umgang mit Menschen. Er kauft sich zwei Hengste, schließt sich im Stall ein und hält wiehernd Zwiesprache mit ihnen. Als einzigen menschlichen Umgang duldet er den nach Mist stinkenden Stallknecht. Erst nach Jahren erträgt er den Anblick seines Spiegelbildes und die Anwesenheit seiner Frau am entfernten Tischende während der Mahlzeiten. Die Reise zu den Houyhnhnms hat die Mentalität des englischen Weltreisenden verwandelt. Swifts »Gulliver« ist nicht nur eine Satire auf die Verhältnisse in England und Europa und eine Satire auf die utopischen Vernunftstaaten, sondern auch eine auf die Mentalität der Reisenden und auf die Reiseliteratur. Durch seine Erfahrungen mit den exotischen Ländern entwickelt Gulliver einen scharfen Blick für die Fehler seiner Heimatgesellschaft. In dem Maß, in dem die kritische Distanz zu seiner eigenen Gesellschaft wächst, vermindert sie sich in der Beurteilung der fremden. Zwei Mentalitätstypen von Reisenden sind deutlich anhand der europäischen Entdeckungs- und Reiseliteratur zu unterscheiden.

Wer drin steht, der sieht zu wenig, wer draußen steht, zu viel. Das Auge des Eingeweihten gewöhnt sich an alles und erschrickt zuletzt nur noch vor dem Unerhörten.

Theodor Fontane