Strophik im Zeitalter der Prosa: Deutsche Heldendichtung im ausgehenden Mittelalter

Zusammenfassung

Vergleicht man die deutschsprachige Überlieferung des ausgehenden Mittelalters mit der des 13. und 14. Jahrhunderts, so fällt zuerst ihr Umfang ins Auge und dann der überwältigende Anteil der Prosa, neuer, aber auch alter; jener »Emanzipationsprozeß […], durch den sich eine volkssprachliche Laienkultur aus der universalen Schriftlichkeit des Lateinischen« ausgliedert und der im 15. Jahrhundert neue Dimensionen gewinnt, vollzieht sich im wesentlichen in Prosa, und Prosatexte sind es, die am breitesten tradiert und bevorzugt gedruckt werden. Bezogen auf das Gesamtcorpus der erhaltenen Handschriften und erst recht der Drucke in der Volkssprache, ist die Versliteratur, in Reimpaaren und Strophen, quantitativ von geringer Bedeutung. Doch werden nach 1400 alte Texte in erstaunlicher Zahl und manche sogar nach längerer Pause mit neuem Elan abgeschrieben, ehe ihre Tradierung meistens noch vor der Reformation abbricht. Und die Neuschöpfungen in alten und neuen Gattungen sind ebenso zahlreich wie vielfältig, oft allerdings an eine Praxis gebunden, die durchaus auf eine Öffentlichkeit hin orientiert sein kann, aber einer breiten Schriftlichkeit nicht bedarf. [1]

Joachim Heinzle danke ich herzlich für ergänzende Hinweise und Berichtigungen.