Die größte Show der Welt

Zusammenfassung

Am Beginn eines bedeutenden Buches über die Tragödien des attischen Dramatikers Sophokles wird der Tempel von Bassai inmitten seiner Landschaft evoziert:

Hoch oben auf einem Berghang in einer rauen und einsamen Gegend Arkadiens steht ein abgelegener Tempel des Zeus Lykaios, des Wolfs-Zeus. Platon erwähnt eine Legende, nach der dort regelmäßig Menschenopfer dargebracht wurden, während denen sich der Zelebrant, der das Fleisch verzehrte, in einen Wolf verwandelte. Diesem finsteren Bezirk gegenüber, auf der anderen Seite des Tales, an einer Stelle von wilder, trostloser Schönheit, errichtete eine kleine griechische Stadtgemeinde, an einem Platz bekannt als »Talgrund«, Bassai, einen kunstvollen Tempel für den zivilisiertesten ihrer Götter, Apollon Epikurios, den Helfer. Wenn sich der Besucher, wie es einst die Alten taten, von Phigalia her kommend diesem Tempel in Bassai nähert, erlebt er eine eindrucksvolle visuelle Konfrontation von Zivilisation und Wildnis. Vor dem antiken Betrachter stand die geordnete Geometrie von Säulen und Giebeldreieck, die sich gegen die zerklüfteten, bis weit in die Ferne sich erstreckenden Berggipfel abzeichnete.