Modelle transnationaler Literaturwahrnehmung (1848–1888)

Zusammenfassung

Das liberale Bürgertum hatte den Diskussionen über Weltliteratur in den letzten Jahren maßgeblich bestimmt. Aber nach kurzfristigen Erfolgen während der Revolutionsphase 1848/49 sahen sich die Reformkräfte in Deutschland politischen Repressionen ausgesetzt und hatten zu Teilen ins Exil gehen müssen.¹ Die Vorstellung, unter dem Signum der Weltliteratur ein gesellschaftsreformerisches Projekt auf den Weg zu bringen, war allerdings schon seit der Mitte der 1840er Jahre zunehmend in Frage gestellt worden; mit den politischen Veränderungen nach 1848 kam sie endgültig an ihr Ende. Denn in der Folge wandelten sich auch die transnationalen Formen der Weltwahrnehmung: Weltliteratur war nicht länger ein Kernbegriff der gesellschaftlichen Diskussionen, sondern — wie nicht zuletzt schon Gregorovius betont hatte — nur noch ein Kennzeichen transnationalen Denkens neben anderen. »Weltliteratur, Weltkunst, allgemeiner Verkehr, das gemeinschaftliche Bedürfniß die politischen und religiösen Institutionen auszugleichen und das Wissen von einer gemeinschaftlichen und einer Arbeit an der Weltbefreiung« — ihnen allen war, so Gregorovius, gemeinsam, daß sie »die alten Schranken der Völker niedergerissen [haben], ohne ihre natürlichen und organisch notwendigen Nationalunterschiede zu tilgen« (Gregorovius 1849, 232). Spätestens ab dem Ende der 1850er Jahre ist ein kosmopolitisches und humanistisches Denken nur noch unter dem Leitstern nationaler Prämissen denkbar.