39 Der Präsident

Zusammenfassung

Nach Die Jagdgesellschaft beschäftigt sich Thomas Bernhards fünftes abendfüllendes Drama, das zwischen 1973 und 1974 entstanden ist, abermals mit dem Thema gesellschaftlicher Macht und ihrer fragwürdigen Legitimation. Eine vorläufige Skizze zum Stück und Andeutungen zu seiner Entstehung finden sich in der Chronik von Verleger Siegfried Unseld am 16. August 1974 (vgl. Bernhard/Unseld 2009, 443). Die Fertigstellung erfolgte im Dezember, die Uraufführung fand am 17. Mai 1975 im Wiener Akademietheater unter der Regie von Ernst Wendt mit Kurt Beck in der Titelrolle und Ida Krottendorf als Präsidentin statt. Als deutlich gelungenere Umsetzung gilt jedoch die beinahe zeitgleiche deutsche Erstaufführung durch Claus Peymann am 21. Mai 1975 im Staatstheater Stuttgart mit Horst Christian Beckmann und Edith Heerdegen (vgl. ebd., 468–471; Komm. W 16, 378 und 383–385). Siegfried Unseld zufolge habe die Wiener Aufführung »durch zu große Werktreue dem Werk mehr geschadet«, die ersten beiden Akte erschienen ihm als »zu lang« (Bernhard/Unseld 2009, 469). Ähnlich hatte Herbert Gamper den Eindruck von »Monotonie und Langeweile« und spricht von einer allzu psychologischen Herangehensweise des Regisseurs als »Kennzeichen sonst provinziellen Routinetheaters« (Gamper 1975, 32). Auch Bernhard selbst war die Stuttgarter Premiere wichtiger als die Uraufführung im Rahmen der Wiener Festwochen, was auf seine bis dahin fruchtbare Zusammenarbeit mit Peymann zurückzuführen war und diese zugleich bekräftigte.