28 Der Italiener

Zusammenfassung

Der Italiener erschien 1964 zunächst im Insel-Almanach auf das Jahr 1965 und kurz darauf in der österreichischen Zeitschrift Wort in der Zeit. In einer Notiz zu diesem zweiten Druck stellte der mit Thomas Bernhard befreundete Redakteur Gerhard Fritsch das Prosastück als »Kapitel eines in Arbeit befindlichen Romans« vor (vgl. Komm. W 11, 356 ff.). Tatsächlich lässt sich nachweisen, dass der Text im Rahmen eines größeren Projekts entstand. Bernhard arbeitete seit 1962 intensiv an einem Roman mit dem Titel Das [Ge-] Hirn, aus dem die Materialien für den Roman Verstörung (1967), für die Erzählung Ungenach (1968) und eben für die Prosa Der Italiener stammen (vgl. Bellettini 2003, 135). Auf einem Blatt aus dem Konvolut dieses Projekts steht unter der Skizze eines Schlosses, das den Namen Mauterndorf trägt, eine Liste von sieben nach ihrer verschiedenen Herkunft benannten Gästen, die an der Trauerfeier des Schlossherrn teilnehmen (vgl. Abb. in Komm. W 11, 357). Der Italiener könnte also das mittlere Kapitel eines geplanten, nach den unterschiedlichen Trauergästen gegliederten, aber nicht weiter ausgeführten Romans gewesen sein.