Kulturgeschichte

Zusammenfassung

Ein Überblick über Geschichte und Gegenwart der Kulturgeschichtsschreibung läuft Gefahr, drei verschiedene Themen zu einem artifiziellen Hybridgegenstand zu verschmelzen. Das erste Thema bildet diejenige Geschichtsschreibung, die sich selbst ›Kulturgeschichte‹ genannt hat bzw. nennt. Das zweite Thema sind die Ausprägungen von Geschichtsschreibung, die unter bestimmten inhaltlich-konzeptionellen Kriterien unter ›Kulturgeschichte‹ subsumiert werden können, ohne dass sie selbst diesen Terminus in allen Fällen verwenden. Beim dritten Thema schließlich geht es um die geschichtswissenschaftlichen Debatten, die über ›Kulturgeschichte‹ — was auch immer jeweils damit gemeint war bzw. ist — geführt werden. Diese Themen laufen zwar vielfach ineinander, sind jedoch keineswegs identisch. Und was die Sache noch komplizierter macht: Zahlreiche Anregungen und Konzepte, die zu bestimmten Zeiten in die Kulturgeschichtsschreibung und die Diskussionen über sie einfließen, haben nicht nur mit dem Kulturbegriff, sondern auch mit der Geschichte ursprünglich wenig oder nichts zu tun. Ein Überblick, der diese heterogene Gemengelage zu stark homogenisiert, droht ein Artefakt zu erzeugen: ›Die‹ Kulturgeschichte als fixierbare historische Subdisziplin mit einem separaten Gegenstandsbereich, spezifischen Quellen und/oder nur ihr eigenen Theorien und Methoden gibt es nicht und hat es in dieser Form auch nie gegeben. Es gibt jedoch sehr wohl etwas, was sich, ausgehend von der aktuellen kultur- und geschichtswissenschaftlichen Diskussionslage zu Beginn des 21. Jahrhunderts, rückblickend als eine zwar nicht durchgängige, aber immer wieder auftauchende zusammenhängende Problemkonstellation darstellen lässt.