Examen critique

Zusammenfassung

Den Abschluss des Amerikanischen Reisewerks bildet das Examen critique de l’histoire de la géographie du Nouveau Continent et des progrès de l’astronomie nautique aux quinzième et seizième siècles (Kritische Untersuchung zur historischen Entwicklung der geographischen Kenntnisse von der Neuen Welt; im Weiteren Examen; s. a. Kap. 14). Es erschien erstmalig von April 1834 bis vermutlich August 1838 als Textteil ab der 7. Lieferung des Atlas géographique et physique des régions équinoxiales du Nouveau Continent im Format Folio (vgl. Humboldt 1814–1838). Als eigenständiger Text erschien es im Oktav-Format in fünf Bänden zwischen November 1836 und Januar 1839 (Humboldt 1836–1839). Die deutsche Übersetzung von Julius Ludwig Ideler wurde ab 1836 im Verlag der Nicolaischen Buchhandlung Berlin publiziert (Humboldt 1836–1852; vgl. Fiedler/Leitner 2000, 152–169).

Der Text ist also als sukzessiv wachsender Kommentar zu den Karten des Atlas entstanden, die ihrerseits den Reisebericht, die Relation historique, illustrieren sollten. In derselben Tradition steht der sogenannte Unsichtbare Atlas. Unter diesem Titel wurden alle im Examen genannten historischen Karten 2009 durch Ottmar Ette gemeinsam mit den Karten des Atlas in einem Band publiziert, der so wiederum als Illustration des Humboldtschen Textes verstanden werden kann. Dieser Kartenband begleitet die durch den Herausgeber stark überarbeitete und vervollständigte Neuausgabe der Idelerschen Übersetzung (Humboldt 2009), aus der im Folgenden zitiert wird.