Die Klassiker des Genres: Plutarch und Sueton

Zusammenfassung

Nach allgemeiner und sicher auch zutreffender Auffassung bilden Plutarch und Sueton den Höhepunkt der antiken Biographie. Diese Wertschätzung beruht vor allem auf dem Einfluss, den beide Autoren auf die literarische Landschaft der Antike wie der Moderne hatten. Sie verfügen, jeder für sich, über eine lange und bedeutende Rezeptionsgeschichte. Humanismus und Renaissance entdeckten die Antike zu einem großen Teil über Plutarchs Biographien wieder und entnahmen ihnen das Material für die Auffassung von der Vorbildhaftigkeit der Antike und für Beispiele menschlicher Größe. Für Shakespeare ist Plutarch ebenso von Bedeutung gewesen wie für die französischen Revolutionäre. Sueton wiederum inspirierte spätere römische Biographen ebenso wie die mittelalterliche Biographie, etwa Einhard, den Biographen Karls des Großen.