Das Anliegen der frühen griechischen Philosophie

Zusammenfassung

Die Bände der Reihe The Cambridge Companion beziehen sich in der Regel auf einzelne Personen. Davon abweichend ist der vorliegende Band kein »Handbuch« zu nur einem Philosophen. Vielmehr bezieht er sich auf die Reihe von Denkern, die zusammen die Anfänge der philosophischen Tradition des alten Griechenland bildeten. Die meisten von ihnen haben wenig geschrieben; und was von dem, was sie geschrieben oder gedacht haben, erhalten ist, ist fragmentarisch und häufig nicht in ihren eigenen Worten vermittelt, sondern nur durch das Zeugnis von Aristoteles, Theophrast und anderen, viel späteren Autoren. Diese Überbleibsel sind nicht nur wegen der ihnen eigenen Qualität außerordentlich wertvoll, sondern auch wegen all dem, was sie uns über die früheste Geschichte der westlichen Philosophie und Wissenschaft offenbaren. Die Faszination des Materials — ungeachtet oder sogar wegen seiner Dichte und lückenhaften Überlieferung — fesselt jeden, der ihm begegnet.¹ Zwei der Denker, die im 20. Jahrhundert größten Einfluß entfalteten, sind zu den frühesten griechischen Philosophen »zurückgekehrt«, um ihre eigenen radikal abweichenden Methodologien und Annahmen zu stützen.² Viele dieser Denker sind so herausfordernd, daß der geringe Umfang des von ihnen überlieferten Werks kein Hindernis bildet, um jedem einzelnen von ihnen ein ganzes Buch zu widmen. Selbst so aber gibt es über das Fragmentarische unserer Quellen und über die übliche Praxis hinaus Gründe, diese und andere frühe griechische Denker in einem Sammelband vorzustellen.