Einleitung

Zusammenfassung

Naturwissenschaftliche Erkenntnisse sind konstitutiv für das moderne Weltverständnis und bestimmen, aufgrund des neuzeitlichen Postulats von der kausalanalytischen Erforschbarkeit und Beherrschbarkeit der Natur, unser Zeitalter in einem Maße, wie das christliche Dogma das Mittelalter. Naturforschung wird heute als Naturerklärung im Sinne der sogenannten ‚exakten‘ Naturwissenschaften begriffen, die auf die Entdeckung kausaler Gesetzmäßigkeiten und deren Randbedingungen zielen. Infolge der „naturwissenschaftlichen Revolution“¹ Galileis und Newtons und des Cartesianismus’ setzt sich im 18. Jahrhundert, im Zuge der Aufklärung, das mechanistische Denken erstmals auf breiter Basis durch. Der Einfluß naturwissenschaftlicher Erkenntnisse auf das menschliche Bewußtsein hat sich seit der ‚kopernikanischen Wende‘ im 16. Jahrhundert beständig vergrößert. Wie Wolf Lepenies hervorhebt, entwickelt der moderne Mensch mit Wissenschaft und Technik als Ersatz für Religion und Magie neue, wirksame Mechanismen, um mit der Angst vor der äußeren Natur fertig zu werden². Das mit universalem Geltungsanspruch vertretene physikali-stische Denken behauptet bis ins 20. Jahrhundert die Vorherrschaft, weil es den naturwissenschaftlich-technischen Fortschritt ermöglicht. Auf der theoretischen Grundlage der Allgemeingültigkeit der physikalisch-chemischen Naturgesetze gelingt es den Naturwissenschaftlern, praktisches Wissen zu erzeugen, das sich bezahlt macht.