Euripides’ Bakchai und die politische Bedeutung seines Spätwerks

Zusammenfassung

408 wurde Euripides’ Orestes aufgeführt, eine düstere, ja makabre Version des Atriden-Stoffs. Bald danach verließ der Dichter, am Anfang oder in der Mitte seines achten Lebensjahrzehnts, Athen und folgte einer Einladung nach Makedonien an den Hof des Königs Archelaos in Pella. Hier lebte er noch zwei Jahre. Was ihn dorthin trieb, ist unbekannt. Sicher ging er nicht in eine kulturelle Wüste; denn Archelaos hatte es verstanden, auch den Tragiker Agathon aus Athen, den Epiker Choirilos von Samos, den Dithyrambiker Timotheos aus Milet und den Maler Zeuxis aus Herakleia anzulocken. Er wird um Euripides geworben haben. Aber es war doch ein Umzug, “wie wenn ein Pariser Philosoph zu Katharina II. nach Petersburg reiste.”¹ Der alte Dichter mochte gegen Ende des Peloponnesischen Kriegs von seiner Heimatstadt mehr und mehr enttäuscht gewesen sein. G. Murray hat das eindrucksvoll dargestellt, sich auf die bekannte Schilderung der Euripides-Vita von dem ‘alten, müden Mann’ berufend, ‘der nur selten lachte und nicht leicht anzusprechen war’, “who sat for long hours in his seaward cave on Salamis, meditating and perhaps writing one could not tell what, except indeed that it was ‘something great and high.’ It was natural that he should be sad. His dreams were overthrown; his City, his Beloved, had turned worse than false. […] It was natural, too, that his people should hate him.

Joachim Latacz sexagenario

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Wiedergabe eines am 14.12.1993 an der Universität Düsseldorf gehaltenen Vortrags. Bernhard Zimmermann unddenKollegen danke ich für eine wertvolle Diskussion.