Die Sprachreflexionen

Zusammenfassung

“Meine früheste Erinnerung ist in Rot getaucht. Auf dem Arm eines Mädchens komme ich zu einer Tür heraus, der Boden vor mir ist rot, und zur Linken geht eine Treppe hinunter, die ebenso rot ist. Gegenüber von uns, in selber Höhe, öffnet sich eine Türe und ein lächelnder Mann tritt heraus, der freundlich auf mich zugeht. Er tritt ganz nahe an mich heran, bleibt stehen und sagt zu mir: ‘Zeig die Zunge!’ Ich strecke die Zunge heraus, er greift in seine Tasche, zieht ein Taschenmesser hervor, öffnet es und führt die Klinge ganz nahe an meine Zunge heran. Er sagt: ‘Jetzt schneiden wir ihm die Zunge ab.’ Ich wage es nicht, die Zunge zurückzuziehen, er kommt immer näher, gleich wird er sie mit der Klinge berühren. Im letzten Augenblick zieht er das Messer zurück, sagt: ‘Heute noch nicht, morgen.’ Er klappt das Messer wieder zu und steckt es in seine Tasche.”¹

Diese Erinnerung gibt dem ersten Band von Canettis Autobiographie ihren Titel und benennt zugleich ihr heimliches Thema. Denn “Die gerettete Zunge” ist nicht nur, wie der Untertitel sagt, die Geschichte einer Jugend, sie ist auch die genaue Aufzeichnung der Schule des Sprechens und des Hörens, die Canetti durchlaufen hat. Dabei war Sprache, gehört, gesprochen oder gelesen, für ihn immer mehr als bloß ein Medium der Kommunikation; in ihr verdichtete sich dem jungen Canetti die Welt. Seine Erfahrungen sind zuallererst Sprach-Erfahrungen; Erlebnisse vermitteln sich ihm oft durch den Klang fremder Laute, einzelne Wörter bezeichnen Schlüsselsituationen.