Einleitung

Zusammenfassung

Seitdem von geistigen Eliten die Rede ist, d.h. seit sie beginnen, einen Anspruch auf Autonomie zu erheben und sich als selbständige Gruppe zu etablieren, wird um ihre Legitimität heftig gestritten. Diese Debatte erreicht eine neue Qualität, als Ende des 19. Jahrhunderts auf der Grundlage tiefgreifender sozialer Veränderungen ein gewandelter Typus von Geistesarbeitern entsteht, für den sich im Frankreich der Dreyfus-Affäre die Bezeichnung “Intellektueller” durchsetzt.¹⁾ Ausgehend von Frankreich bürgert sich der Begriff in fast allen europäischen Ländem sehr schnell ein und gehört heute überall zum schlechterdings unvermeidlichen politisch-sozialen Vokabular. Trotz der öffentlichen Konsekration des Terminus hält indes die Debatte um die Intellektuellen unvermindert an. Bald wird ihnen der Prozeß gemacht, bald nachdrücklich ihre Apologie betrieben. Ziel dieser Arbeit soll es nicht sein, ein neues Glied an die Kette einer uralten Polemik zu schmieden, sondern aus literaturwissenschaftlicher Perspektive ihre Motive und Begründungszusammenhänge in einem Zeitraum zu untersuchen, in dem einige der bis heute wichtigsten Positionen formuliert worden sind. Es handelt sich um die Zeit vom Ende des Ersten Weltkrieges bis zum Ende der zwanziger Jahre.