Einleitung

Zusammenfassung

Das soziologische Interesse an Gruppen und die uns heute darüber zugängliche Geschichtsschreibung haben sich im Laufe des 20. Jahrhunderts in einem Ausmaß spezifiziert, daß die von Georg Simmel 1917 gestellte Frage: “Was geschieht mit den Menschen, nach welchen Regeln bewegen sie sich, (…) sofern sie vermöge ihrer Wechselwirkung Gruppen bilden und durch diese Gruppenexistenz bestimmt werden?”¹ nachgerade naiv wirkt. Max Weber beschäftigten zeitgleich die Folgen dieses Problems: “Wie wirkt die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Art von Verband nach innen? Auf die Persönlichkeit als solche?”² — Statt nach 70jähriger Gruppenforschung Simmels und Webers Fragen allein der Frühgeschichte des Faches Soziologie antiquarisch zu überlassen, bliebe aus ihrer qualitativen Form noch immer zu lernen. Um so mehr, als uns das heute selbstverständlich gewordene institutionelle Denken und die Form unserer kulturellen Verflochtenheit in die Gesellschaft oft verbieten, Gruppen außerhalb klar definierter Funktionen einen bedeutsamen Einfluß auf den Einzelnen zuzubilligen.