Der Tristanstoff in der mittelalterlichen Dichtung

Zusammenfassung

Der Tristanstoff ist im Mittelalter weit verbreitet gewesen, nicht nur in der deutschen Literatur, sondern vor allem auch in den romanischen Literaturen, aber auch noch darüber hinaus. In stoffgeschichtlicher Betrachtung steht Gottfrieds ›Tristan‹ an einer bestimmten Stelle innerhalb dieser weit verzweigten dichterischen Gestaltungen als eine Dichtung neben anderen. So hat die Forschung des 19. und des anhebenden 20.Jh.s denn das Werk auch gesehen. Heutzutage weiß man längst um das Unzureichende dieser Betrachtungsweise. Dennoch ist die Stoffgeschichte nicht ohne Belang. Der Ausformung von Motiven und Motivkomplexen, dem Werden und der Wandlung eines Stoffes nachzugehen bleibt eine legitime Aufgabe der Literaturgeschichte. Allerdings muß die Stoffgeschichte stärker unter geistes-, sozial- und formgeschichtlichem Aspekt betrieben werden, als dies lange Zeit geschehen ist. Stoffgeschichte ist, so aufgefaßt, nichts anderes als die Geschichte von geistigen, sozialen und stilistischen Wandlungen am konkreten Beispiel bestimmter Stoffe. Davon müssen wir in einem Realienbuch, dessen Umfang zudem begrenzt ist, weit entfernt bleiben. Aber die Grundlage der Erkenntnis, um die es der Wissenschaft geht, ist stets die Kenntnis.