Zwischen klösterlicher Einsamkeit und empfindsamer Geselligkeitskultur — die prägenden Jugendjahre in Fritzlar und Offenbach

Zusammenfassung

Bettina von Arnim wurde am 4. April 1785 — nicht 1788, wie auf ihrem Wiepersdorfer Grabstein steht — in der Freien Reichsstadt Frankfurt am Main geboren. Sie war das dreizehnte Kind des Großkaufmanns Pier Antonio (Pietro Antoni, Peter Anton) Brentano und das siebente Kind seiner zweiten Ehe mit Maximiliane Euphrosine, geb. La Roche. Bettina kam im ›Goldenen Kopf‹ (von ›cuppa‹ = Schale) in der Großen Sandgasse zur Welt, einem stattlichen Handelshaus, von dem aus ihr Vater seit 1778 eine florierende Gewürz-, Spezerei- und Farbwarenhandlung führte, die nicht nur in Frankfurt, sondern auch im Rheingau, in der Pfalz, in Hessen und in Nassau einen großen Kundenkreis unterhielt. Wie aus dem Taufbuch des St. Bartholomäus-Domes von Frankfurt hervorgeht, wurde das Kind schon am 5. April katholisch getauft. Auf der Rückseite eines ihrer frühen Briefe an ihren Schwager Savigny listet sie ihre Taufnamen auf: »Ich heiße Cat[h]arina Elisabetha Ludovica Magdalena und werde vulgairement genannt Bettina« (AM, S. 33; vgl. auch Kat., S. 19).