What it takes »to write a real american opera«: Ein Jahrhundert Operngeschichte in den USA

Zusammenfassung

1871 erschien in der ›Allgemeinen Musikalischen Zeitung‹ ein kurzer Zeitungsartikel unter dem Titel »Amerikas musikalische Zukunft«, der in der Tradition selbstgewisser europäischer Kulturhegemonie die Situation der klassischen Musik in der Neuen Welt schildert: »Eine New Yorker Stimme lässt sich über diesen Gegenstand in folgender Weise vernehmen: Es steht uns, nachdem Strakosch und die Nilsson mit der ›Academy of Music‹ eine Opernsaison auf zehn Wochen, unter dem Alpdrucke von zweihundert und fünfzig hohlköpfigen Actionären, abgeschlossen haben, im nächsten Herbst und Winter eine Opernsaison mit all den lächerlichen Sitten und Thorheiten einer solchen bevor. Eine Thatsache von verhältnissmässig geringer Bedeutung, sind ihre Resultate sehr leicht vorauszusehen. Die Billets zu je vier oder fünf Dollars werden das runde Sümmchen von hunderttausend Dollars für die Taschen der beiden, Strakosch und Nilsson, abwerfen. Jeder Actionär wird fünfzig Dollars als den auf ihn entfallenden Antheil einstreichen. Für ein Plauderstündchen wird es Stoff genug geben, und Kaufleute werden sich ob der lebhaften Nachfrage nach Seidenzeug, Opernmänteln und Hüten vergnügt die Hände reiben. Den Müttern wird eine neue Gelegenheit geboten sein, ihre heirathsfähigen Töchter in gefälligen Formen und Anzügen auszustellen, mit dem unermesslichen Nebenvorteile, dass man diese nur wird sehen, nicht hören müssen; und endlich werden auch die musikalischen Ohren jener, welche es bezahlen können, durch einige Trillerchen gekitzelt werden. […]

»For a long time there has existed a strong desire for somebody to write a real American opera.«

(Aaron Copland, Our New Music, 1941)