Genrebilder? Traurige Liebesgeschichte? Zyklus?

Zusammenfassung

Das, worin ich neu bin, worin ich Epoche mache in der deutschen Literatur, und mir keiner […] gleichkommt, ist meine Naturpoesie.¹ Mit diesen vollmundigen Worten, sie gehören zu den vergleichsweise spärlich überlieferten poetologischen Äußerungen des Dichters, beschreibt Nikolaus Lenau (1802–1850) 1839 seinen vermeintlichen Rang innerhalb der Literaturgeschichte. Man wird ihm insofern zustimmen, als er mit einigen Dutzend seiner Gedichte jedenfalls nicht als (Vers-)Epiker oder Dramatiker in die Anthologien eingegangen ist. Nach seinem frühen Tod im Gefolge jahrelangen Dahinsiechens hinter den Mauern einer »psychiatrischen« Anstalt begann die Nachwelt, aus seinem Werk in immer neuen Auflagen bestimmte Gedichte zu re-edieren und zu rezitieren. Um die Jahrhundertwende, als binnen zweier Jahre Geburts- und Todestag runde Zahlen erreichten, feierte ihn ein durchaus emsiger Literatur- und Wissenschaftsbetrieb, Dutzende von Dissertationen entstanden, und von 1910 an wurde die große, für Jahrzehnte maßgebliche Werkausgabe von Eduard Castle ediert. Bis etwa 1920, als sich mit Kriegsende und sozialpolitischem Wandel auch neue ästhetische Werte und die Abkehr von der Einfühlungsästhetik und nachromantischem Gedankengut einstellten, befanden sich Lenaus Leben und Werk in der Hand einer großen akademischen Gemeinde und gerieten zum Gegenstand zahlreicher künstlerischer Auseinandersetzungen.² Neben diversen Einzelgedichten sind es besonders die fünf »Schilflieder«, welche den Ruf des Lyrikers zu begründen halfen und bis heute als stimmungsintensive Naturpoesie in Erinnerung geblieben sind.