„You Cannot Get Something for Nothing“

Zusammenfassung

Solch einfache Zeilen komprimieren eine, wie es scheint, typisch amerikanische Weisheit, die Weisheit des Kommerzialismus. Kurt Weill hat diese Moral 1937 für sich folgendermaßen ausgedrückt: „Der Titel des Songs könnte beispielsweise lauten: ,You cannot get something for nothing‘, und erklärt werden könnte mit diesem Song, daß es viel besser und einfacher ist, den geraden Weg durchs Leben zu gehen“³. Und nicht wenige haben Weill diesen „geraden“ Weg vorgeworfen: Angeblich hat er sich im amerikanischen Exil der Unterhaltungsindustrie hingegeben. Eine solche Argumentation jedoch sollte aus verschiedenen Gründen vorsichtig gehandhabt werden: Erstens ist sie nicht neu, denn sie fällt in die Amerikaklischees zurück, die sich besonders deutlich schon während der Weimarer Republik finden und somit im Kontext des Amerikanismus jener Jahre stehen, an dem sich viele Komponisten bereits ausgiebig gerieben hatten. Zweitens operiert sie offen oder latent mit der Dichotomie von Kontinuität und Anpassung, einer rhetorischen Denkfigur, die Wertkriterien eines Exilœuvres zumeist schlicht aus menschlichen Charaktereigenschaften herleitet. Drittens ist ja Weills Hinwendung zur kommerziellen Kultur nur das Spiegelbild einer Tendenz, die dieser aus einer massenrezeptiven Ästhetik, wie sie in der Weimarer Republik von einer ganzen Generation von Künstlern entwickelt worden war, im neuen Kontext der amerikanischen Kulturindustrie hergeleitet hat.

You cannot get something for nothing!

And only a chump would try it.

Whatever you see, that you really want

You may have provided you buy it².