Becher, Johannes R(obert)

Zusammenfassung

In der DDR galt er lange als »der größte deutsche Dichter der neuesten Zeit«. Walter Ulbricht meinte 1958, »daß die Hauptstraße der neueren deutschen Dichtung von Goethe und Hölderlin zu B. und durch ihn durch weiterführt«; westliche Kritiker sahen in ihm meist nur den »literarischen Apparatschik«. Dabei war für B. der Weg zum »Staatsdichter« und erstem Kulturminister der DDR (1954 bis 1958) keineswegs vorgezeichnet: Er wächst in behüteter großbürgerlicher Umgebung auf, lehnt sich gegen die strenge chauvinistische Erziehung des Vaters, eines Oberlandesgerichtspräsidenten, dadurch auf, daß er »der ›Katholische‹ innerhalb der protestantischen Familie« wird. Religiöse Sehnsüchte nach der Harmonie des »ewigen Tags« artikulieren sich in ersten Gedichten nach dem Vorbild Charles Baudelaires, Arthur Rimbauds, Richard Dehmels. Früh bemerkt B. die sozialen Widersprüche des wilhelminischen Deutschlands; in der Großstadt Berlin, wo er 1911/12 ein Studium beginnt, empören ihn das »schändliche Königreich Armut«, Krankheit und Tod in den Arbeitervierteln. Mit Gedichten über den »süßen Geruch der Verwesung«, mit lyrischen Disharmonien (Verfall und Triumph, 1914) will B. gegen soziale Ungerechtigkeit protestieren; die Zerstörung sprachlicher Konventionen soll den Leser wachrütteln: »Hah Syntax Explodier!... Zerpressen! Stopp! Entdehnen!« Mit religiösem Pathos, utopischen und anarchistischen Träumen von Freiheit wird B. zu einem der Wortführer und wichtigsten Autoren auf dem linken Flügel des Expressionismus.