Polytheismus

Zusammenfassung

1. Als Dichter und Künstler, schreibt Goethe in einem Brief an Jacobi vom 6. Januar 1813, [1] sei er Polytheist, Pantheist als Naturforscher und als sittlicher Mensch — sinngemäß — Christ. Mit dieser souveränen religiösen Selbsteinordnung hat Goethe dem theologisch negativ besetzen Begriff von ›Polytheismus‹ eine relative und zugleich positive Wertung zugeordnet. Mehr noch: Zu behaupten, daß man zugleich Monotheist und Polytheist sein kann, und beides ebenso nachdrücklich, markiert eine neue Phase in der Europäischen Religionsgeschichte. Wenige Jahre zuvor war in dem sog. ›Systemprogrammm des deutschen Idealismus‹ die Forderung nach einem »Monotheismus der Vernunft und des Herzens, Polytheismus der Einbildungskraft und der Kunst« [2] aufgestellt und auf diese Weise der Künstlerpolytheismus der Renaissance in eine »neue Religion« verwandelt worden. Die Neubewertung des Polytheismus ist gegen die christliche Tradition gerichtet, in der Polytheismus entweder ein noch missionbedürftiges Heidentum oder eine verdammungswürdige →Häresie darstellte. Vielgötterei, Götzendienst, Bilderverehrung (›Idolatrie‹) und Naturdienst sind die polemischen Begriffe, unter denen die nicht-monotheistischen Religionen zusammengefaßt und soteriologisch ausgegrenzt werden. »Das Wesen des Polytheismus oder der Verehrung einer Vielheit göttlicher Mächte statt des Einen wahren Gottes beruht auf der Naturbefangenheit des durch die Sünde entarteten religiösen Gefühls und Verhaltens der Menschheit« wird noch zu Beginn des 20. Jhds. theologisch definiert.[3]