Carlyle, Thomas (1795–1881)

Zusammenfassung

Mehr als jeder andere Brite seiner Zeit war Carlyle für die Rezeption G.s und der deutschen Literatur überhaupt im Inselreich richtungweisend. Der angehende Schriftsteller hat mit Essays zu dieser »seltsamen Literatur« (E 1, S. 35) Eigenem präludiert und fast allein einen Umschwung in der öffentlichen Meinung herbeigeführt (vgl. Eckermann, 11.10. 1828). Dabei galt es, gegen festverwurzelte Vorurteile anzukämpfen, die deutsches Dichten und Denken schlechthin mit Geschmacklosigkeit, Unmoral, Obskurität oder Jakobinismus gleichsetzten. Seinen Landsleuten konnte Carlyle mit Recht vorhalten, sie seien nicht als die Empiriker vorgegangen, für die sie sich gern auszugeben pflegten. Ihre Meinungen stützten sich vielmehr auf eine vage Erinnerung an den längst verflogenen Sturm und Drang, im Philosophischen zeigten sie sich wenig offen für neues Denken bzw. unfähig, auch nur dessen Richtung zu begreifen. So glaubte man aus diametralem Mißverständnis des Begriffs »transzendental« den rigorosen Erkenntniskritiker Kant als »Mystiker« abtun zu dürfen.