1844

Zusammenfassung

On a beaucoup parlé de l’indépendance intellectuelle des philosophes, des penseurs de l’Allemagne. On a dit que la patrie des Schiller, des Goethe constituait seule une véritable république littéraire, que là des entraves académiques n’avait jamais arrêté, réprimé l’essor du génie individuel: c’est une erreur. Il n’y a pas de pays au contraire où il soit plus facile au talent de dominer les esprits et d’entraîner à sa suite une foule de médiocrités qui se contentent de jurer aveuglément, commodément par les paroles du Maître. Qu’un grand philosophe paraisse, il trouvera mille sectateurs, il sera écouté, prôné, idolâtré par ceux qui le comprennent et surtout par ceux qui ne le comprennent pas. En général, les grands hommes ont du malheur. S’il leur arrive de s’oublier, de dire une chose fausse, de montrer un défaut, c’est à la fausseté que la foule des imitateurs s’attache avant tout, c’est du défaut qu’elle s’empare de prédilection. Ne pouvant imiter Homère elle se contente de s’endormir comme lui, ne pouvant atteindre le génie elle singe tout ce qu’il peut avoir de singulier, elle se mouche, elle crache comme lui. Au Musée de la Haye, il y a un tableau de Rembrandt représentant un professeur qui dissèque un cadavre en présence de ses élèves. Par un caprice d’artiste, le peintre a fait sourire le professeur. Peut-être voulait-il vaguement indiquer l’indifférence, le scepticisme du Docteur. Il y a un an que ceux qui visitaient le Musée ont pu remarquer la copie d’un élève à côté du chef-d’œuvre. Mais comme l’on peut s’y attendre, le rapin hollandais néglige tout, l’aspect effrayant du cadavre, la vive curiosité des élèves, la belle pose du professeur, il ne voit, il ne reproduit qu’une seule chose, le sourire, la nuance de persifflage de l’Esculape. Et le sourire est devenu grimace: le professeur de Rembrandt vous effraie, l’autre vous dégoûte. Revenons à l’Allemagne.