Emanzipation des Musikalischen Diskurses

Zusammenfassung

As I see it, there is in every case first of all a general desire for communication and only secondly a desire for what I call “making musical sense”, which begins to employ a sort of rationalized or ordered system, and does so only to achieve the desired communication, which must therefore in every case be the prime and ultimate determinant of any musical system pretending the general musical rationality¹.

Elliott Carters Werk und ästhetische Position werden in der Diskussion um die amerikanische Moderne immer dann herangezogen, wenn es um avancierte Alternativen zu seriellen Konzepten geht, die jedoch den Boden der „Komposition mit 12 Tönen“ nicht verlassen — das heißt sich innerhalb des temperierten chromatischen Systems bewegen und in allen Einzelheiten ausnotiert sind. In diesem Sinne wird Carter (oft zusammen mit Xenakis) sogar als eine Art Vorläufer unter den Komponisten der „new complexity“ diskutiert². Auch in der Musikgeschichtsschreibung des 20. Jahrhunderts wird Carter eine herausgehobene Bedeutung beigemessen. Eric Salzman betont den Einfluß Carters auf die Entwicklung einer „new performed music“ in Amerika³, und auch Glenn Watkins weist ausdrücklich auf die Besonderheit von Carters ästhetischem Ort in der amerikanischen Nachkriegs-Avantgarde hin⁴. Im Vorwort des Bandes Amerikanische Musik seit Charles Ives schätzen die Herausgeber Carter als den „wohl bedeutendsten amerikanischen Komponisten“ der Moderne ein⁵.

Dieser Aufsatz ist die stark erweiterte Fassung eines auf der Jahrestagung der Gesellschaft für Musikforschung 1992 in Erlangen gehaltenen Vortrags. Mein Dank gilt der Paul Sacher Stiftung, Basel, die mir die ausführliche Arbeit mit dem dort gesammelten Material sowie den Abdruck bisher unpublizierter Quellen ermöglichte, besonders danke ich auch den mit der Sammlung Elliott Carter betrauten Mitarbeitern Dr. Felix Meyer und Sabine Hänggi-Stampfli.