Friedrich Schiller und Johannes Müller

Zusammenfassung

Im fünften Aufzug des Wilhelm Tell bringt Schiller den Geschichtsschreiber der Schweiz, Johannes von Müller, als Gewährsmann ins Spiel¹, und damit stattet nicht nur der Dichter dem Historiker, auf den er sich neben Aegidius Tschudi hauptsächlich als Quelle gestützt hat, einen ungewöhnlichen Dank ab, sondern setzt auch der frühere Historiker einem Kollegen ein Denkmal, mit dem ihn eine ähnliche Thematik und ein vergleichbares Bemühen um Publikumswirkung verbunden hat.² Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Schiller freilich schon längst von der Historie verabschiedet und für das Drama entschieden. Fast zwei Jahrzehnte zuvor, als sein erstes großes Geschichtswerk erschienen war (1786), hatte Schiller seinerseits in Müller, dessen Ruhm wenige Jahre zuvor durch seine Darstellung der Geschichte der Schweiz begründet worden war³, einen aufmerksamen Leser und Rezensenten gehabt. In einer Besprechung von Schillers Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung übte Müller Kritik an der »gedrängten Gedankenfülle« der Einleitung und fragte, worin eigentlich deren Zusammenhang mit der nachfolgenden Darstellung bestehe. Wenn die Einleitung, so bemerkte Müller, auch als »die zweckmäßigste Vorausbelehrung für die folgende Geschichte erscheint; so weiß man kaum, ob man noch an die vorhergedachten theoretischen und kritischen Fragen denken soll«⁴. Er wünschte sich statt dessen von Schiller, »die Betrachtungen in die Geschichte so zu verweben, daß sie mit ihr eins scheinen«⁵.