Kleist und Kafka

Zusammenfassung

Heinrich von Kleist und Franz Kafka verbindet eine künstlerische Beziehung, die, vielfach interpretiert und gewürdigt, aus zwei Perspektiven betrachtet zu werden verdient. Die erste Perspektive — man könnte sie die des unbefangenen Blicks nennen — erschließt die thematischen und strukturellen Gemeinsamkeiten, die das Werk beider Autoren verknüpft; die zweite — die der historischen Korrektur — vermittelt die Einsicht in die tiefgreifenden Differenzen, die es trennt. Literaturwissenschaftliche Einflußforschung, die den Anspruch auf Objektivität erhebt, muß gestützt sein durch philologische Zuverlässigkeit und geschichtliches Bewußtsein. Die Vergleiche zwischen Kleist und Kafka, wie sie germanistische Arbeiten seit Jahrzehnten immer wieder unternommen haben, lebten meist aus der Sensibilität des unbefangenen Blicks, aber selten aus der Legitimität, die allein die historische Perspektive verschafft. Ihr Vorgehen war häufig nicht wissenschaftskonform, insofern es von naiven Beobachtungen ausging, ohne diese durch die Möglichkeiten eines ideengeschichtlich differenzierenden Verfahrens zu kontrollieren. An die Stelle der erforderlichen Objektivität trat damit die Sichtweise des Liebhabers, die Tendenz zum anregenden, aber sachlich unzureichenden philologischen Dilettantismus. Die folgenden Überlegungen wollen die Rückkehr zu einer angemessenen Auseinandersetzung mit den Bezügen zwischen Werken beider Autoren anbahnen und das Gespür für die Differenz im Ähnlichen entwickeln helfen, die diese Bezüge kennzeichnet.

»Paradoxien beschämen immer — daher sie auch so verschrieen sind. «

(Novalis, Teplitzer Fragmente, Nr.378)