Mit Vernunft und Humanität

Zusammenfassung

In seinem weitverbreitetem Handbuch Deutsche Dichter und Schriftsteller unserer Zeit bezeichnet Franz Lennartz Hermann Kesten als »bis zum Beginn des ›Dritten Reiches‹ einen der erfolgreichsten Dichter der ›Neuen Sachlichkeit‹«¹, und K.H. Kramberg schreibt 1965 in Hermann Kunischs Handbuch der deutschen Gegenwartsliteratur: »In Leben und Literatur ein engagierter ›Nonkonformist‹, huldigt K[esten] als Autor und Herausgeber, polemischer Provokateur und Anwalt literarischer Freiheit der Überzeugung, ein Ferment der moralischen Vernunft in einer immer von irrationalen Mächten bedrohten, für die Diktatur des Ungeistes anfälligen Gesellschaft zu sein. ›Neue Sachlichkeit‹, so nannte sich die Literaturströmung, die K[esten] Mitte der zwanziger Jahre mitentdeckte.«² Ähnlich läßt Ernst Alker 1977 verlauten: »Ohne je Theoretiker der Neuen Sachlichkeit gewesen zu sein, hat wohl niemand mit solcher Intensität die Richtung propagiert und durchgesetzt wie Hermann Kesten (geb. 1900), durch eigene Produktion und durch Erstellung repräsentativer neorealistischer Anthologien«, und als Begründung fügt er hinzu: »Kestens zentrale Stellung in der Neuen Sachlichkeit wird bedingt durch die in ihm waltende Synthese von unbedingter Anerkennung der Wirklichkeit, vom Glauben an die reinigende Kraft der Vernunft, vom Willen zur Verbesserung der Welt durch die Macht des Wortes (doch ohne Hingabe an irgendwelche linke oder rechte Parteidoktrin).«³