Mann oder Frau — stimmliche Charakteristika der Orpheus-Rolle in Chr. W. Glucks Orpheus und Eurydike

Zusammenfassung

Obgleich uns heute im gängigen Opernbetrieb die Besetzung der Orpheus-Rolle in Christoph Willibald Glucks Oper Orpheus und Eurydike mit einer Altstimme wie selbstverständlich erscheint, verdeckt diese von der Theaterpraxis diktierte Entscheidung weitgehend die dramatisch-künstlerischen Intentionen, die der Komponist mit dieser Rolle verfolgte. Zwei Jahrhunderte nach den Uraufführungen der beiden Fassungen¹ ist die allgemeine Bühnenpraxis trotz intensiver Forschungen gerade zu Glucks Orpheus-Opern von einer ästhetisch stets angemessenen Darstellung der männlichen Titelrolle weit entfernt. Zwar lassen sich für die Besetzung mit einer Altistin (oder gar einer Mezzosopranistin) zwei scheinbar treffende historische Argumente ins Feld führen: Im Unterschied zum 18. Jahrhundert stehen uns Kastraten-Stimmen nicht zur Verfügung, so daß eine historisch getreue Besetzung der ursprünglich für einen Alt-Kastraten geschriebenen Rolle ohnehin nicht möglich sei, die Alt-Stimme aber immerhin noch die originale Lage der Partie wahre; und spätestens seit der richtungweisenden Bearbeitung beider Fassungen durch Hector Berlioz für das Pariser Théâtre-Lyrique (1859) habe sich die Auffassung des Orpheus als Hosenrolle etabliert, weshalb auch die ursprünglich für einen hohen Tenor (Haute-Contre) geschriebene Pariser Fassung heute üblicherweise von einem Alt (oder Mezzosopran) gesungen werde.