„In der Erwartung, daß die neue Zeit dem System des, Obrigkeitsstaates‘ ein Ende bereiten wird“

Zusammenfassung

Weder die Gründung des Städtischen Theaters, noch die des Städtischen Orchesters im Jahr 1919 läßt sich als Gründung,aus dem Geiste der Weimarer Republik‘ beschreiben. Eher erscheinen beide als Etappenziele einer Entwicklung die in dem Ende des 19. Jahrhunderts immer stärker werdenden Bedürfnis nach Repräsentation wilhelminisch-bürgerlicher Bildungskultur in Bochum wurzelt. So wird schon in den 1880er Jahren, lange bevor die ersten städtischen Fördemngen für Theatervorstellungen bewilligt werden, die bestehende Kapelle bereits durch städtische Zuschüsse unterstütze.¹ Nachdem der theaterinteressierte Stadtrat Wilhelm Stumpf durch die Gründung eines „Theateivereins“ 1911 zunächst einmal unter den Bürgern eine Lobby für Theateraktivitäten in der Stadt geschaffen hat, übernimmt er ein Jahr später die Leitung einer neu gegründeten städtischen Theaterkommission, die Gastspielverhandlungen mit den Nachbarstädten zu führen hat. Während des Krieges setzt der neue Theaterdezement Stumpf sogar den Bau eines eigenen Theatergebäudes durch² und zieht regelmäßig das ortsansässige Orchester³, die sogenannte Merkertsche Kapelle, für dort stattfindende Opemgastspiele heran.⁴ 1918 engagiert er den Leiter des Deutschen Theaters in Brüssel, Saladin Schmitt, nach Bochum für die neugeschaffene Stelle eines Oberregisseurs, der — so die offizielle Erklärung — für die organisatorische Abwicklung der Gastspiele zuständig sein soll. Der Bochumer Anzeiger kommentiert, nicht ohne Kritik:

„Der Magistrat teilt mit Gemäß Beschluß des Magistrates vom 26. dM. ist zur Entlastung des Theaterdezernenten die Leitung des hiesigen Stadttheaters Herrn Dr. Saladin Schmitt […] übertragen. Eine Aenderung im bisherigen Betriebe des Theaters tritt nicht ein. […] Der neue Leiter unseres Theaters hat […] eine gute künstlerische Schule durchgemacht und man kann seiner Tätigkeit mit Vertrauen entgegensehen. Ueber die Art seiner Berufung wäre allerdings manches zu sagen, was wir heute indes nicht sagen wollen in der Erwartung, daß die neue Zeit auch dem im Bochumer Theaterwesen bisher beliebten System des ,Obrigkeitsstaates‘ ein Ende bereiten wird“⁵